A medida que se asienta el polvo de las elecciones, parece seguro asumir que Joe Biden será el próximo presidente de los Estados Unidos. Y aunque es probable que el control del Senado no se decida hasta el resultado de dos elecciones de desempate a principios de enero, es probable que los republicanos mantengan su mayoría, dejándonos con un Congreso dividido.
Para Silicon Valley, esas son buenas y malas noticias. Es bueno porque un Congreso plenamente demócrata habría debatido seriamente, y tal vez aprobado, una serie de medidas diseñadas para controlar la industria de la tecnología, que van desde la defensa de la competencia hasta la privacidad y la clasificación de los trabajadores. Ahora, los gigantes de la tecnología probablemente puedan evitar ese baño de sangre. Pero también es malo porque muchas grandes ideas en tecnología no pueden avanzar sin un marco regulatorio, y las probabilidades de que el próximo Congreso acuerde algo significativo son excepcionalmente bajas. Eso significa que la agenda tecnológica de D.C. debe centrarse en gran medida en lo que se puede hacer, y detener, dentro de la administración de Biden.
Cómo se transformará Silicon Valley con la elección de Biden
La expulsión de Donald Trump de la Casa Blanca ofrece dos beneficios clave para toda la industria tecnológica: eliminar gran parte de la volatilidad, la incertidumbre y el caos que definieron a Washington y se apoderaron de toda la nación durante el mandato de Trump; y revertir la firme postura de Trump contra la inmigración. La nueva administración también tendrá influencia sobre otras áreas importantes de interés, como la legislación antimonopolio y la regulación de la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que actualmente inmuniza a los sitios web de ser demandados por cualquier cosa que digan sus usuarios. Pero si bien todos los ojos estarán puestos en el enfoque de la administración de Biden para controlar a las grandes tecnologías, hay una serie de formas más sutiles en las que Biden puede influir en la industria de la tecnología en los próximos años.
Telesalud, Telesalud
Si bien la Casa Blanca restó importancia a la amenaza que representa el COVID-19, en marzo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Trump propuso una serie de exenciones de emergencia para facilitar que Medicare y Medicaid reembolsen los gastos de telesalud y que los médicos de un estado traten pacientes en otro. Estas medidas ayudaron a mantener seguros a los trabajadores de primera línea y salvaron vidas. Si queremos que más personas reciban atención a precios más bajos para el contribuyente, el Congreso debe hacer que estos cambios sean permanentes. Es posible que la administración Biden no tenga ninguna objeción a esto, pero lo más probable es que tampoco sea una prioridad en su lista de prioridades. Será necesario defender el aumento continuo de la telesalud, especialmente a medida que la pandemia empeora.
Regulación de la tecnología de automatización
El siguiente elemento de la lista requeriría que la administración de Biden tome medidas donde el equipo Trump no podría o no lo haría. La tecnología para automóviles autónomos, camiones y drones existe. Pero nadie en el gobierno federal ha definido qué tan segura debe ser esta tecnología para cambiar a la autonomía total, lo que significa que la industria actualmente está tratando de avanzar sin ningún tipo de marco regulatorio definido. Eso hace que el despliegue sea prácticamente imposible. Será esencial convencer al Departamento de Transporte de Biden para que se ocupe del tema, tome decisiones y formule reglas claras.
Economía Gig
El Departamento de Trabajo de Trump está a punto de aprobar reglas que abordarán cómo las empresas determinan si un trabajador es un empleado o un contratista independiente bajo la Ley de Normas Laborales Justas. El estándar propuesto facilitaría que los trabajadores de la economía colaborativa sigan siendo contratistas independientes, una gran ventaja para muchas grandes empresas tecnológicas. La reciente y exitosa campaña de Uber, Lyft y DoorDash en California para bloquear la reclasificación de sus trabajadores muestra que este concepto también es aceptable para muchos votantes demócratas. Pero los demócratas en cargos electos, incluido Biden, han apoyado los esfuerzos de los sindicatos para reclasificar a los trabajadores de la economía colaborativa como empleados a tiempo completo (es la mayor oportunidad de organización en décadas para los sindicatos del sector privado). Retirar la regla propuesta es probablemente el primer punto de la agenda del Departamento de Trabajo. La industria tecnológica necesita adoptar el enfoque de California en Washington si hay alguna esperanza de preservar alguna versión del estándar de la era Trump.
Criptomoneda
En la Comisión de Bolsa y Valores, la tecnología necesitará presionar mucho para obtener nuevas regulaciones que promuevan múltiples monedas digitales en lugar de la ambigüedad legal actual que probablemente conducirá a un jugador dominante, lo que posiblemente socave todo el punto de la criptografía. Cuantas más comunidades digitales, mejor, y aunque la SEC ciertamente podría adoptar esta perspectiva, no sucederá por accidente.
Por supuesto, la tecnología no es un monolito: lo que es bueno para una empresa puede no serlo para otra, y esperar que todo el sector esté de acuerdo en una agenda única y luego trabaje eficazmente a favor de ella, no es realista. Pero suponiendo que tengamos a Biden en la Casa con un Congreso dividido, las empresas de tecnología deberán ganar su caso con las partes interesadas clave de la administración si quieren ver avances en cualquiera de sus temas clave. Dada la cantidad de prioridades y problemas que compiten por la atención, no será fácil, pero el futuro de los vehículos autónomos, los drones, las criptomonedas, la economía compartida y la telesalud puede depender de ello.