La expansión de Affirm en el Reino Unido
Affirm, el gigante de «compra ahora, paga después» (BNPL), ha hecho su debut en el Reino Unido, marcando su primera incursión fuera de América del Norte. Este lanzamiento tan esperado se produce en un momento en que los legisladores británicos están considerando nuevas regulaciones para alinear a las empresas de BNPL con otros servicios de crédito al consumo tradicionales.
Aunque se espera que estas leyes no entren en vigor hasta al menos 2026, Affirm tiene tiempo suficiente para establecerse y ganar la confianza de los consumidores y reguladores.
Un modelo de negocio atractivo
Fundada en 2012 por Max Levchin, cofundador de PayPal, Affirm ha crecido rápidamente, expandiéndose a Canadá en 2022 y formando alianzas estratégicas con importantes empresas de comercio electrónico como Shopify, Walmart y Amazon. El modelo BNPL de Affirm permite a los clientes comprar productos a crédito, pagándolos en varias cuotas sin intereses, lo que representa una alternativa atractiva para aquellos que buscan evitar deudas excesivas. Sin embargo, en el Reino Unido, el sector BNPL ha sido objeto de críticas por fomentar compras impulsivas y normalizar la deuda.
Regulaciones en el horizonte
La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA) ha tenido un papel limitado en la regulación de los proveedores de BNPL, pero se están preparando nuevas normativas que podrían cambiar este panorama. El gobierno británico ha anunciado una consulta sobre BNPL, con el objetivo de garantizar que los consumidores reciban información clara y eviten préstamos que no puedan pagar. Affirm ha respondido a estas preocupaciones al asegurar que sus opciones de pago con intereses no incluirán intereses compuestos y que no cobrará tarifas por pagos atrasados, diferenciándose así de competidores como Klarna.
Desafíos y oportunidades
A pesar de los desafíos que ha enfrentado el sector BNPL, como la caída en la valoración de empresas como Klarna y Affirm, que vio su capitalización de mercado caer drásticamente después de su oferta pública inicial en 2021, hay señales de recuperación. Affirm ha reportado un aumento del 48% en sus ingresos interanuales y una reducción significativa en sus pérdidas. Con una estrategia de expansión cautelosa, la empresa está bien posicionada para crecer en el mercado británico, donde ya ha comenzado a colaborar con marcas locales como Alternative Airlines y Fexco.