La demanda colectiva contra Apple
Un grupo de derechos del consumidor en el Reino Unido, conocido como ‘Which?’, ha presentado una demanda colectiva contra Apple, alegando que la compañía ha violado las leyes de competencia. Esta acción legal representa a aproximadamente 40 millones de usuarios de iCloud, el servicio de almacenamiento en la nube de Apple, y busca una compensación de £3 mil millones (alrededor de $3.8 mil millones). Según Which?, Apple ha otorgado un trato preferencial a su propio servicio de almacenamiento en la nube, lo que ha llevado a los consumidores a pagar precios excesivos.
Las acusaciones de monopolio
La demanda sostiene que Apple ha abusado de su posición dominante en el mercado de sistemas operativos móviles, específicamente iOS. Which? argumenta que Apple ha incentivado a los usuarios a registrarse en iCloud para almacenar fotos y otros datos, mientras dificulta el uso de proveedores de almacenamiento alternativos. Esto se traduce en que los usuarios de iOS se ven obligados a pagar por el servicio una vez que superan el límite gratuito de 5GB, lo que ha generado un descontento generalizado entre los consumidores.
Impacto en los consumidores del Reino Unido
La demanda también señala que Apple ha incrementado los precios de sus suscripciones a iCloud en el Reino Unido entre un 20% y un 29% en 2023, lo que ha afectado a los consumidores que dependen de este servicio. Which? estima que cada consumidor podría recibir un promedio de £70 (aproximadamente $90) en compensación, dependiendo de cuánto tiempo hayan estado pagando por los servicios de iCloud. Esta situación ha llevado a muchos a cuestionar la falta de competencia en el mercado de almacenamiento en la nube.
Contexto legal y futuro de la demanda
Esta no es la primera vez que Apple enfrenta acusaciones de monopolio. En marzo, se presentó una demanda similar en los Estados Unidos, que aún está pendiente. La demanda en el Reino Unido se basa en un sistema de exclusión, donde los consumidores elegibles no necesitan optar por participar, mientras que aquellos que residen fuera del Reino Unido deben optar activamente para unirse a la acción. Which? ha confirmado que la cifra de £3 mil millones considera posibles exclusiones y duplicados.
La posición de Apple y el llamado a la resolución
Which? ha instado a Apple a resolver esta situación sin necesidad de litigios, sugiriendo que la compañía ofrezca reembolsos a los consumidores y permita una verdadera elección en los servicios de almacenamiento en la nube. La litigación está siendo financiada por Litigation Capital Management, un importante financiador global de litigios, que se ha comprometido a llevar la acción hasta su conclusión. Este caso podría sentar un precedente importante en la regulación de las prácticas comerciales de grandes empresas tecnológicas.
