La fotónica, un campo que se centra en el uso de la luz para manipular datos, está en el umbral de una revolución tecnológica. A medida que la inteligencia artificial (IA) demanda un rendimiento computacional superior, la fotónica se presenta como una solución prometedora.
La startup alemana Akhetonics ha captado la atención del sector al asegurar una ronda de financiación inicial de 6 millones de euros, con el objetivo de desarrollar chips de propósito general que aprovechen la fotónica.
Un enfoque innovador en la computación
Akhetonics se distingue por su enfoque completamente óptico, que promete ser digital y compatible con las cargas de trabajo existentes. Esto contrasta con los métodos analógicos tradicionales, ofreciendo una solución que podría ser especialmente útil en entornos que requieren un alto rendimiento en tiempo real, como la redes, la aviación y el espacio. La eficiencia energética es otro aspecto crucial donde la fotónica puede marcar la diferencia, especialmente en un contexto geopolítico donde la soberanía de los chips es cada vez más relevante.
Desarrollo y desafíos en la industria
El cofundador y CEO de Akhetonics, Michael Kissner, ha destacado la diversidad de su cadena de suministro como un factor clave en su estrategia. La posibilidad de fabricar chips de propósito general en diversas ubicaciones podría permitir a las empresas acceder a computación de alto rendimiento de manera local. Sin embargo, el camino hacia la implementación de esta tecnología no está exento de desafíos. A pesar de que muchos expertos creen que la fotónica eventualmente se integrará en los chips, algunos inversores, como la firma francesa Daphni, se muestran cautelosos ante la inversión en chips de propósito general en este momento.
Perspectivas futuras y la misión de Akhetonics
A pesar de las incertidumbres, Akhetonics se mantiene optimista. La empresa planea lanzar su primer producto comercial a mediados del próximo año, respaldada por la confianza de inversores como Runa Capital. Kissner afirma que han demostrado la viabilidad de la computación de propósito general utilizando únicamente óptica, un avance que podría cambiar las reglas del juego en la industria de los semiconductores. La clave de su enfoque radica en repensar la arquitectura de los chips desde sus principios fundamentales, lo que podría reducir significativamente los costos de desarrollo en comparación con los chips convencionales.
Con la intención de aumentar su equipo a 30 personas, Akhetonics está enfocada en entregar prototipos a sus clientes. La empresa busca crear una versión democratizada de la computación de alto rendimiento en Europa, un objetivo que ha resonado positivamente entre los inversores. Sin embargo, persisten preguntas sobre la demanda comercial de esta tecnología y si la fotónica integrada podría ser más adecuada para casos de uso específicos.