Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara ha dado un paso significativo en el campo de la robótica al desarrollar pequeños robots que pueden trabajar en conjunto como un colectivo, cambiando de forma y estado físico. Este avance, que recuerda a la figura del T-1000 de la película «Terminator 2», ha sido descrito en un artículo recientemente publicado en la revista Science.
Inspiración en la biología embrionaria
El grupo de investigación, liderado por Matthew Devlin, se inspiró en los tejidos de los embriones para diseñar robots con capacidades similares. Otger Campàs, profesor en el Instituto Max Planck de Biología Molecular y Genética, explicó que la idea de crear «colectivos cohesivos de unidades robóticas que puedan organizarse en prácticamente cualquier forma con propiedades físicas variadas» ha fascinado tanto a la ciencia como a la ficción durante mucho tiempo.
Características de los robots
Estos innovadores robots cuentan con engranajes motorizados que les permiten moverse dentro del colectivo, imanes que les ayudan a mantenerse unidos y fotodetectores que les permiten recibir instrucciones a través de una linterna con un filtro de polarización. Esta combinación de tecnologías les otorga una flexibilidad y adaptabilidad sin precedentes en el ámbito de la robótica.
Desafíos y futuro de la robótica
A pesar de estos avances, Campàs señala que la realidad aún está «lejos de la idea del Terminator», ya que persisten desafíos relacionados con el tamaño y la potencia de estos robots. Actualmente, los prototipos tienen un diámetro de poco más de 5 centímetros, pero el objetivo es reducir su tamaño a 1 o 2 centímetros, o incluso más pequeños. Este enfoque podría abrir nuevas posibilidades en la robótica, desde aplicaciones en medicina hasta la exploración espacial.
La investigación en este campo continúa, y los científicos están entusiasmados con el potencial de estos robots que cambian de forma y estado, lo que podría revolucionar la manera en que interactuamos con la tecnología en el futuro.
