Hay todo tipo de razones por las que las empresas de rápido crecimiento quieren salir a bolsa. En el caso de Reddit, la primera de la lista es la posibilidad de retribuir a sus fieles empleados.
La verdadera razón del plan de salida a bolsa de Reddit no debería ser una sorpresa
El 15 de diciembre, la empresa de tableros de mensajes en línea anunció que había presentado confidencialmente un formulario S-1 a la Comisión de Valores y Bolsa para su revisión, con la intención de salir a bolsa mediante una oferta inicial de acciones. En una entrada del blog en la que se anunciaba la salida a bolsa, se daban pocos detalles sobre los planes de la empresa con sede en San Francisco, alegando razones normativas.
Conocido como el ayuntamiento de Internet, Reddit es uno de los 10 sitios web más visitados de Estados Unidos, con una media de 52 millones de usuarios activos diarios en octubre de 2021. La empresa, fundada en 2005 por Alexis Ohanian y Steve Huffman, graduados de la Universidad de Virginia este último ejerce ahora de director ejecutivo, fue adquirida en sus inicios por la empresa matriz del imperio mediático Conde Nast, más tarde recuperó su autonomía y en los últimos años ha realizado múltiples rondas de financiación masivas, funcionando más como una típica empresa emergente de rápido crecimiento.
Uno de los principios fundacionales del sitio era la «libertad de prensa», Reddit valoraba mucho el diálogo abierto, lo que llevó a la empresa a innumerables escándalos, como una revuelta de usuarios, el acoso a la directora ejecutiva interina Ellen Pao para que dejara su puesto, un intento de hackeo ruso y, más recientemente, la implicación en la saga de memes de GameStop-Robinhood.
Huffman abandonó la empresa durante un tiempo, pero regresó como CEO en 2015, y emprendió un camino para recuperar la estabilidad corporativa y hacer que Reddit fuera acogedor para nuevos usuarios y nuevos tipos de contenido.
En el transcurso del reportaje sobre mi libro We Are the Nerds: The Birth and Tumultuous Life of Reddit, the Internet’s Culture Laboratory, Huffman me dijo que era probable que se produjera una salida a bolsa en el futuro de Reddit. Esto fue en 2017, y en ese momento dudó en decir esas tres letras públicamente por temor a desencadenar una ola de titulares. Pero insinuó que siempre había imaginado que la empresa saldría a bolsa, simplemente por la estructura de sus paquetes de empleados e inversiones. Dijo:
«Hay una promesa implícita que hacemos cuando pagamos a la gente con opciones sobre acciones, de que en algún momento estas opciones valdrán algo, una de las cosas que tengo en mente es que en algún momento me gustaría devolver a nuestros empleados y a nuestros inversores lo que han creído en nosotros. Por asumir el riesgo con nosotros».
Sin duda, los empleados de base de Reddit no son los únicos que esperan una ganancia inesperada cuando las acciones de la empresa empiecen a cotizar. El propio salario de Huffman estuvo (y puede que siga estando) ligado a los resultados, y su remuneración es probablemente abundante en acciones.
Más recientemente, en marzo, el hombre declaró a The New York Times: «Estamos pensando en ello. Estamos trabajando para llegar a ese momento». No puso plazos a esas reflexiones, y en agosto parecían haber sido dejadas de lado cuando Reddit obtuvo inesperadamente la friolera de 700 millones de dólares en financiación de inversores, lo que la valoró en más de 10.000 millones de dólares.
Pero parte de esa financiación se utilizaría, según parece, para explorar una oferta pública de acciones. Reddit contrató en noviembre al ex vicepresidente de WWE, Michael Guido, como jefe de relaciones con los inversores. «Trabajando hacia ese momento», efectivamente. Una oferta pública será la validación del trabajo de Huffman para escalar Reddit la empresa, y el sitio – si los inversores creen que sus escándalos y sus inclinaciones rebeldes son realmente una cosa del pasado.
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