Introducción a las leyes de verificación de edad
Las leyes de verificación de edad han sido implementadas en varios estados de EE. UU. con la intención de proteger a los menores de contenido explícito en línea. Estas leyes requieren que los usuarios de sitios web con más de un tercio de contenido para adultos presenten una identificación que demuestre su edad. Sin embargo, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Nueva York y otras instituciones ha puesto en duda la efectividad de estas regulaciones.
Resultados del estudio sobre el tráfico web
El análisis de datos de Google Trends ha mostrado una reducción del 46.6% en el tráfico hacia Pornhub, uno de los sitios más grandes que cumple con estas leyes. En estados como Luisiana, donde Pornhub sigue operando bajo estas regulaciones, el tráfico ha caído un 80%. Este descenso en las visitas a sitios que requieren verificación de edad ha sido acompañado por un aumento del 48.1% en las búsquedas de plataformas no conformes, como XVideos, y un incremento del 23.6% en las búsquedas de VPNs. Estos datos sugieren que los usuarios están encontrando formas de eludir las restricciones impuestas por las leyes.
Consecuencias no deseadas de la regulación
Los expertos en privacidad digital y libertad de expresión han señalado que, aunque el objetivo de estas leyes es proteger a los menores, en la práctica, están creando un entorno más peligroso. Al obligar a los usuarios a verificar su edad, se está empujando a los adultos y a los menores a buscar contenido en rincones más oscuros de internet, donde la seguridad y la moderación del contenido son prácticamente inexistentes. Esto plantea serias preocupaciones sobre la seguridad en línea y la privacidad de los usuarios.
Alternativas a la verificación de edad
En lugar de implementar leyes de verificación de edad, algunos expertos sugieren que se deberían considerar filtros a nivel de dispositivo como una solución más efectiva para proteger a los menores del contenido explícito. Estos filtros pueden ser configurados por los padres y son menos invasivos que las leyes que requieren la recopilación de información personal sensible. La recopilación de datos personales no solo plantea riesgos de privacidad, sino que también puede ser ineficaz para su propósito original.
Conclusiones del estudio y futuras investigaciones
A pesar de que el estudio aún no ha sido revisado por pares, sus hallazgos iniciales sugieren que las leyes de verificación de edad no están logrando sus objetivos. La investigación se basa en un análisis robusto que incluye métodos como el control sintético y análisis multiverso para validar sus resultados. A medida que el debate sobre la regulación de internet continúa, es crucial que se consideren enfoques más efectivos y menos invasivos para proteger a los menores en línea.
