Jeff Bezos desató un terremoto en toda américa corporativa el martes, cuando anunció que dejaría el cargo de CEO de Amazon después de 27 años al frente de la compañía. Pero el hombre que nombró como su sucesor no fue una sorpresa.
Andy Jassy, quien se unió a Amazon en 1997, tres años después de su lanzamiento como librero en línea, ha estado dirigiendo el mayor generador de dinero del gigante tecnológico, el proveedor de servicios en la nube Amazon Web Service, desde 2006.
El mismo día que Bezos anunció su reemplazo, Amazon informó $12.700 millones de dólares en ingresos generados por ASW en el último trimestre de 2020, sobre ventas de toda la empresa de $125 mil millones, con ingresos operativos de $3.6 mil millones, un aumento del 37% año tras año.
El nombramiento de Andy Jassy sirve como visión clara del futuro de Amazon y el de la industria tecnológica: su camino está en la nube.
Andy Jassy: El futuro del Amazonas
Así como Satya Nadella fue nombrado CEO de MICROSOFT en 2014 después de liderar su división de nube de Azure, Jassy dirigirá Amazon con un conocimiento íntimo de una industria que alberga gran parte de la potencia informática y de datos del mundo.
«Siempre ha habido un debate sobre si AWS podría ser un negocio más grande que Amazon», dice Todd McKinnon, CEO de la empresa de software en la nube Okta. «Esto es un voto a favor de la respuesta a esa pregunta, que probablemente es sí.»
La llamada «nube se ha convertido en la columna vertebral tecnológica de gran parte del mundo corporativo, pero es en gran parte invisible para los consumidores que utilizan la nube cada vez que escanean un menú codificado por QR en su restaurante local o ver películas de Netflix.
Desde su lanzamiento hace más de una década, AWS ha estado a la vanguardia del sector de la nube y se ha convertido en el mayor proveedor de la industria con más del %30 del mercado global de la nube. Durante los 15 años de Jass supervisando ASW, el negocio se ha convertido en una empresa de 50.000 millones de dólares con más de un millón de clientes, incluidos Pfizer, Walt Disney y Johnson & Johnson.
Jassy » ha cambiado por sí solo la cara de la computación», dice Frank Slootman, CEO de Snowflake, el gigante del almacenamiento en la nube que es tanto cliente como competidor de ASW. «Toda la noción de nube pública fue pionera en Amazon.»
Andy Jassy se unió a Amazon poco después de su graduación en Harvard en 1997, siguiendo a Bezos como asistente técnico. A principios de la década de 2000, a los dos hombres se les ocurrió la idea de subcontratar redes informáticas, años antes de que otros gigantes tecnológicos como Microsoft y Google comenzaran a jugar con el concepto de lo que entonces se llamaba «infraestructura como servicio».
Una vez lanzó AWS en 2006, Jassy se dedicó a evangelizar la noble idea de la nube, primero apuntándose a pequeñas empresas y nuevas empresas; la idea de que un conglomerado multinacional subcontrataría la infraestructura informática era todavía difícil de vender. McKinnon de Okta recuerda el cumplimiento de Andy Jassy después de una de sus intervenciones 2009, cuando estaba tratando de conseguir su propia nube, empresa con sede fuera de la tierra.» Nadie estaba completamente en la nube, dice McKinnon. «Jassy demostró que funcionaría».
Hoy en día, su valor es de $35 mil millones de dolares, Okta se encuentra entre las docenas de empresas multimillonarias que utilizan AWS y que han crecido junto con el auge de la industria de la nube de la última década.
En los últimos años, Andy Jassy ha defendido su evangelio en la nube en la conferencia anual de AWS Re:Invent. Más recientemente, en la conferencia de diciembre de 2020, Jassy recordó que al igual que Amazon pasó de vender libros a «vender todo», AWS es solo el último ejemplo de cómo Amazon se mueve con la agilidad de una startup, a pesar de emplear a más de 1 millón de personas. «Tienes que tener el valor de tomar la compañía y forzarla a cambiar y moverse», dijo.
A diferencia de la frígida personalidad pública de Bezos, quienes conocen a Jassy hablan de él como una figura agradable con una vida fuera de Amazon.
Matt McIlwain, el director ejecutivo de Madrona Ventures, que conoce a Jassy durante dos décadas, ofreció un pensamiento que no suele estar ligado a los directores ejecutivos modestos: «Es el tipo de persona con la que te gustaría tomar una cerveza».
Sin embargo, como líder empresarial, Jassy no evitó los ataques a los competidores, y ha sucitado controversias por defender el software de reconocimiento facial de AWS que se vende a las fuerzas del orden, en medio de preocupaciones por la privacidad.
Cuando AWS perdió su oferta por un contrato de nube militar estadounidense de $10 mil millones con Microsoft el año pasado, llamó a la administración Trump por su «desacato» de Amazon. Jassy también ha supervisado el reinado de AWS en la industria de la nube como proveedor esencial, pero también como un enemigo imponente a sus competidores, grandes y pequeños. Quizás pocas empresas se enfrentan esta complicada relación a mayor escala que Snowflake, la empresa de almacenamiento en la nube de $85 mil millones que se basa en gran medida en la infraestructura de AWS, pero en los últimos años se ha visto obligada a defenderse de la competencia de sus servicios de almacenamiento de datos del propio producto de Amazon, RedShift.
Con el inmenso tamaño y poder de mercado de Amazon, Jassy tiene su lista de desafíos a los que enfrentarse como CEO; particularmente una campaña antimonopolio entre partidos contra la compañía impulsada por el gobierno federal, que destacó el dominio de la compañía en su negocio de comercio electrónico. «Amazon se ha vuelto lo suficientemente grande. Esto pone nerviosas a las industrias y a los gobiernos», dice Ed Anderson, analista de Gartner. «Uno de los riesgos potenciales es que AWS y Amazon.com se acerquen».
Con un agujero tan grande dejado por Andy Jassy, abundan las preguntas sobre quién tomará las riendas del negocio de servicios web de Amazon. Muchos buscan el llamado S-Team de Amazon, un grupo de líderes empresariales que informan directamente a Bezos y trabajan en decisiones comerciales clave. Entre los nombres rumoreados se encuentran los ejecutivos de AWS Peter DeSantis, jefe de infraestructura y jefe de servicios informáticos de servicios de servicios Charlie Bell.
Pero muchos observadores han centrado un nombre: Matt Garman; quien ha supervisado los principales productos de AWS desde su creación y el año pasado se convirtió en vicepresidente de ventas y marketing de AWS. «Matt Garman es la persona adecuada», dice McIlwain, cuya Madrona Ventures fue primer inversor en Amazon. «Tiene esta inusual experiencia dentro de AWS y es uno de los miembros de confianza y de larga data del equipo de Andy».